¿Cuál es la diferencia entre hidratar y humectar la piel?

La hidratación y la humectación de la piel son dos términos muy usados en estética referidos a la recuperación del agua de la piel. Pero no todas sabemos exactamente la diferencia entre hidratar y humectar la piel y lo que tenemos que hacer para lucir una piel radiante. 

Se puede decir que existen tres categorías básicas de productos de cuidado de la piel: limpiadores, astringentes y humectantes; y, dentro de esta última, las cremas nutritivas. La buena apariencia de la piel está relacionada con el grado de hidratación. Esto es lo que dice el diccionario en cuanto a la diferencia entre hidratación y humectación:

Humectante: Sustancia que absorbe o ayuda a retener la humedad. Hidratante: Sustancia que imparte o restaura el agua de la piel.

Una crema es humectante cuando actúa en forma de barrera protectora en la piel evitando la evaporación del agua que contiene el tejido. Además, favorece la captación de agua del medio ambiente, la integra a la superficie cutánea y restablece el manto ácido de la piel, el cual protege el cutis contra la acción de factores dañinos del medio ambiente. Estas cremas son ricas en glicerina, urea, alantoína, pantenol, etcétera, sustancias capaces de retener la humedad en la superficie.

Una crema es hidratante cuando aporta la cantidad de agua que necesita la célula para sus funciones metabólicas. Las cremas hidratantes actúan en las capas profundas de la piel y pueden ser simples o complejas. Las simples son a base de lanolina y aceites vegetales, y las compuestas contienen sustancias activas, como vitaminas, sales y minerales. Se aconseja usar las hidratantes simples a partir de los 20 años y las complejas a partir de los 30.

Es importante recordar que la piel debe estar limpia y tonificada antes de usar la crema humectante al comenzar la rutina del día. En la noche, debe preparar su piel de la misma manera y dejar que el descanso nocturno le ayude a la crema hidratante a tener un mejor efecto.

Nuestra piel necesita estar hidratada y humectada

Debido a la estructura de la piel, ésta necesita estar hidratada y humectada. ¿Significa ésto que necesitas aplicarte dos productos distintos? La respuesta es no, ya que hoy en día la mayoría de las cremas humectantes están basadas en las propiedades del agua, con ácido hialurónico y algo de aceite para hidratar.
¿Cómo se si necesito hidratación o humectación?

Es posible que necesites ambos, hidratación y humectación. Generalmente necesitas humectación cuando has nacido con piel seca, que significa que las células de tu piel no pueden mantener la humedad y tampoco producir suficiente sebo para proveer humedad.